“French: the Other Global Language”
by Jean-Benoît Nadeau

(Conference in English)

Saturday, March 8th - 4:00 P.M. - Lawrence Family Jewish Community Center - 4126 Executive Drive, La Jolla, CA

Le français n'a jamais été en déclin. Au contraire, disent les auteurs de The Story of French, plus de gens parlent et apprennent le français de nos jours que jamais dans l'histoire de cette langue. Malgré l'influence de l'anglais, et un peu à cause de lui, le français demeure une importante langue de diplomatie, de commerce et d’industrie, de science, de création artistique et d'échanges intellectuels. Même aux États-Unis, où l’enseignement de l’espagnol a beaucoup progressé, le nombre de personnes qui étudient ou parlent le français demeure constant. Dans ce portrait d’ensemble, l’Amérique tient un rôle particulier. Elle fut l'un des rares endroits où le français fut longtemps marginalisé. Pourtant, les francophones et les francophiles d’Amérique du Nord sont à l’origine de plusieurs avancées importantes dans l'histoire récente du français, tant dans la grande francophonie politique que dans l'évolution de la langue, qui montre une vitalité surprenante sur les cinq continents. Les francophones du monde sauront-ils relever les défis de l’avenir, et en particulier celui de la distribution de leurs produits culturels ? Voilà le principal enjeu des années à venir.

Né à Sherbrooke, au Québec, et vivant à Montréal, Jean-Benoît Nadeau est diplômé en sciences politiques et histoire (B.A. 1992) de l’université McGill à Montréal. Il a publié six livres et 900 articles de magazine, et remporté une trentaine de prix de journalisme. Avec sa collègue et conjointe Julie Barlow, il a publié une analyse détaillée du caractère français, Sixty Million Frenchmen Can’t Be Wrong (Sourcebooks, Chicago, 2003), qui est paru en français au Seuil et chez France Loisirs à l’automne 2005 sous le titre Pas si Fous ces Français ! Succès critique et auprès du grand public, cet ouvrage s’est vendu à près de 200 000 exemplaires en anglais, en français, en néerlandais et en chinois. Leur nouveau livre, The Story of French, publié chez St. Martin’s Press a fait l’objet d’un lancement international et a reçu des critiques élogieuses de publications aussi variées que le New York Times, The Independent, The Globe and Mail et bien d’autres. En septembre 2007, les éditions Québec Amérique publieront la version française, La Grande Aventure de la Langue Française, préfacée par Henriette Walter.